Метаморфозы: тень - Страница 81

— Подмогу, значит? Сколько там Рорка? Сотни? Тысячи? Легковооруженные или доспешные? Мне нужны подробности, — Итлана не повышала голос, но человек вжал голову в плечи.

— Простите, госпожа, я могу передать только то, что мне поручили. Я не знаю подробностей. Барр Ткулон просил подмоги, это всё.

Итлана фыркнула и бросила одному из своих оруженосцев:

— Скачи с ним обратно, ты и будешь нашей подмогой — если я буду каждому раздавать подкрепления, то что останется на битву? Осмотрись и передай мне детали. А Ткулону скажи, что я его туда и направила затем, чтобы не дать шаргам прорваться мне за спину. Пусть выполняет долг, а не трясет от страха своими дряблыми ягодицами.

— Так и передать? — оруженосец с интересом взглянул на командующую.

— Суть доведи.

— Понял, — оруженосец кивнул и, отдав жестом гонцу приказ следовать за ним, начал спускаться с холма к стреноженным внизу лошадям.

— Бестолочи, — дева битвы повернулась к Бравину. — Как с такими воевать? И это Алифи, что тогда требовать от людей. Помощи он просит. Обойдется…

…

Следующий гонец прибыл к штабу на менее взмыленном жеребце, спокойно поднялся на холм, опустился на колено, встретив одобрительный взгляд Итланы.

— Госпожа, ваш посланец передал сообщение.

Итлана быстро просмотрела протянутый лист с докладом. Кивнула и, бросив еще один короткий взгляд на гонца, заметила:

— Хорошо. Передай, пусть держатся. Если прорвутся большие группы, немедленно ставьте меня в известность. Как тебя зовут?

— Энто, миледи.

— Хорошо, Энто. Именно ты будешь доставлять сообщения. Скажешь моему оруженосцу, что поступаешь в его распоряжение. С этих пор будешь слушать только его приказы. Ну, и мои, конечно, — она усмехнулась, жестом отпустив гонца, и повернулась к Бравину. Только во взгляде уже не было улыбки.

— Пытаются зайти за спину малыми группами, нарываются на расставленные засады, гибнут, как мухи, но за ними идут следующие. Ткулан распылил силы, теперь расплачивается — первую полосу заслона уже сдал.

— У Косорукого много мяса, может жертвовать не глядя.

— Утешил ты меня, Брави, как всегда. Ладно, пока не так страшно, если что — мой помощник подстрахует лаорца. Сейчас основная угроза не за спиной, а впереди…

…

Люди бежали цепью, оступались, падали, но вновь поднимались и снова бежали вперед на ощетинившуюся копьями стену черных щитов лаорской пехоты. Люди бежали с завязанными за спиной руками, почти не оглядываясь — бой барабанов за спиной подстегивал и не позволял остановиться. Итлана со странным интересом вслушивалась в незнакомый ритм. Если мрачный, навязчивый рокот барабанов клана Заката угнетал и подавлял волю, то частый ритм клана Теней подстегивал, словно кровь закипала волной, пульс сходил с ума и сердце с бешеной частотой ломилось из груди. Прочь.

— Закат подавляет чужую волю, а Тени укрепляют свою, — философски заметил незаметно подошедший Бравин.

— Читаешь мысли? — бросила дева битвы.

Бравин пожал плечами и сменил тему:

— Эенель же не будет нарушать порядки только для того, чтобы пропустить этих бедняг?

Итлана даже не стала отвечать, точнее, не успела ответить — широкая полоса всадников шаргов начала стремительно догонять беглецов, так что к моменту, когда голосящие и молящие о помощи люди добрались до шеренг Эенеля, между Рорка и их жертвами оставалось всего пару десятков шагов. Резкий приказ Алифи не оставил лаорцам выбора: короткие выпады копий и слитный взмах мечей щитоносцев передней линии остановил несчастных, так и не добравшихся до свободы. Но люди падали на выставленные щиты, цеплялись окровавленными руками за древки копий, падали в ноги, ползли, бились в агонии, внося хаос и мешая встретить новую угрозу. Люди, как всегда, цеплялись за жизнь до последнего, и ни срывающийся голос Эенеля, ни ярость капитанов Алифи не могли заставить беглецов умирать тихо и молча.

Бреши в монолите щитов оказались не столь велики, но для ворвавшихся на расстояние убойного выстрела шаргов и этого оказалось достаточно — одна за одной стрелы стали уносить жизни лаорцев.

— Пошли им помощь, — подскочивший к куаранцам Геррик был непреклонен. — Сейчас же.

Непонятно, что хотел услышать в ответ советник, но Итлана только скривила губы и ответила коротко.

— Не мешай, — и через короткую паузу добавила. — Женишок.

И столько презрения было в этом последнем слове, что кипевший гневом взгляд Геррика словно разбился о стену. А чего он хотел? Чужое презрение часто бывает сильнее собственного гнева. Вот и в этот раз лаорец крякнул, но все же вернулся назад, к собственным заклинателям.

— Вот и славно, — Итлана хищно усмехнулась. — Ничего, мы ещё посмотрим, кто кого.

Вряд ли кто-нибудь из сторонних наблюдателей сказал бы сейчас однозначно, кого сейчас дева битвы имела ввиду. Рорка? Или Геррика? Правда, Бравин одобрительно кивнул головой, но он вообще чересчур возомнил о себе…

— Не расслабляйся, это даже не начало.

Лаорцы смогли восстановить порядки достаточно быстро, трупы солдат оттянули внутрь, за спины щитоносцев, трупы беглецов и тех шаргов, что оказались чересчур близко к лаорцам, так и остались валяться на пригревающем чуть больше обычного весеннем солнце.

— Эенель не так плох, — заметил заклинатель. Пока у него было время и возможность спокойно обсуждать перипетии сражения.

— Не плох? Он сын дебила, старик Флорэль расстрелял бегущих людей ещё на расстоянии, а Рорка даже не подошли на выстрел. Так надо воевать, а не распускать сантименты. Знаешь, что будешь убивать? Убивай, а не сомневайся… Столько солдат потерял впустую.